ドローンが人をのせる日!?

ドローンが人を乗せ、空を自在に駆け巡る。

ドローンを飛ばすようになってから何度も空想したアイデアだが、SFのような風景が現実になるかもしれない。

小型航空機Skycar

アメリカのMOLLER Internationalという企業が個人用の小型航空機”Skycar”を開発中。
下記写真はSkycar400というモデル。

同社のwebsiteによるとこのモデル、プロペラを備えていないにも関わらず、ヘリコプターのような垂直離陸着陸が可能としている。
乗員定数は4人、ただし2+2と記載があるので基本は2人での飛行を前提とし残りの2席はエマージェンシーシートとしての側面が強いのだろう。
エタノール燃料を使用して、高度36000フィート（約10KM）、飛行機とほぼ同じの高さまでの上昇を目標としている。巡航速度も555km/hと通常の航空機の約半分の速度を誇り、5.9時間の航行が可能。（Specはすべて同社websiteより）

実際のデモ飛行の様子がYoutubeで紹介されていたのでご覧いただきたい。

この動画のようにプロトタイプはすでに製造されており、現在は地上での試験中とのこと。
動画を見て何か思い出しませんか？
そう、クワッドコプターをはじめとするドローンの離陸時の姿と非常に似ているんです。
エンジン音（モーター音）を鳴らしながらゆっくりと上昇していく。
プロトタイプというだけあって何とも不安定な上昇ですが、改善を積み重ねることにより、よりスムーズな離陸が可能になるでしょう。